Het ambtelijk vooronderzoek is per September 2006 afgeschaft. Het betrof een merkgelijkenisonderzoek dat tijdens de aanvraagprocedure werd ingesteld door de merkenautoriteiten. Het doel van het onderzoek was om de deposant een indruk te geven van reeds bestaande overeenstemmende merken.

Met de invoering van het oppositiesysteem werd het ambtelijk vooronderzoek in feite overbodig. Indien derden bezwaar hebben tegen een nieuw merk, kunnen zij daartegen nu oppositie instellen.

Met de afschaffing van het ambtelijk onderzoek is het volledige merkgelijkenisonderzoek voorafgaand aan deponering van een merk wel veel belangrijker geworden. Wil men er immers zeker van zijn dat een merk beschikbaar is voor registratie, dat moet men dit volledig laten onderzoeken. Zie verder Merkonderzoek.